Belize Advances National Eye Health with Launch of WHO SPECS 2030 Initiative
CARIBPR WIRE, BELIZE CITY, Belize, March 11, 2026: Belize has taken a significant step toward ensuring that every person in the country has access to quality, affordable eye care, with the official launch of the World Health Organization (WHO) SPECS 2030 initiative.
The national launch and planning workshop brought together representatives from the Ministry of Health and Wellness (MOHW), the Ministry of Foreign Affairs, Foreign Trade, Education, Culture, Science and Technology, the Belize Council for the Visually Impaired (BCVI), the OneSight EssilorLuxottica Foundation, the World Health Organization and the Pan American Health Organization (PAHO). Participants convened to assess the current state of eye health services in Belize, identify gaps, and chart a clear path forward.
“With the launch of the WHO SPECS 2030 initiative, Belize advances in its commitment to ensuring that every citizen can access quality eye care. Preventable vision impairment should not limit a child’s learning, a person’s ability to work, or an individual’s quality of life. Through its adoption, we are reinforcing our national vision for a stronger, more equitable health system that leaves no one behind,” said Hon. Kevin Bernard, Minister for Health and Wellness. WHO’s SPECS 2030 initiative provides countries with a structured approach to strengthening refractive error services across five areas:
- Services — improving access to refractive services
- Personnel — building the capacity of personnel to provide refractive services
- Education — promoting public awareness about eye health
- Cost — reducing the cost of eyeglasses and services
- Surveillance — strengthening data collection and research
For Belize, the initiative translates into three clear priorities at the country level. First, convening all relevant eye health stakeholders — across the public and private sectors — to agree on national priorities and key areas of action. Second, developing a SPECS 2030 integration plan with measurable targets that can be embedded within Belize’s broader health and eye care strategies. Third, establishing a monitoring and evaluation framework to track progress, review data regularly, and improve services over time. “Belize is demonstrating how global frameworks like WHO SPECS 2030 can be translated into practical, country-led action. The Foundation’s role in this effort is to support technical implementation — from strengthening refractive services to building local capacity and improving service delivery models. We are proud to stand alongside Belize as it advances a more integrated and accessible eye care system,” said Daniele Cangemi, Head of the OneSight EssilorLuxottica Foundation, Latin America. Progress will be measured against a defined set of indicators, reported every three to five years through the WHO Global Status Report. These include the reach of school eye health programmes for early detection, the availability of refractive services within the public health system, the size and scope of the eye care workforce, and the degree to which costs are covered through health insurance or other financial protection mechanisms. At the impact level, Belize will track effective cataract surgical coverage and effective refractive error coverage through population-based surveys and health system data. “The Ministry of Foreign Affairs, Foreign Trade, Education, Culture, Science and Technology welcomes the WHO SPECS 2030 initiative from the BCVI and MOHW in collaboration with PAHO and the OneSight EssilorLuxottica Foundation. We are committed to strengthening our partnership and collaboration with BCVI and the MOHW as we work together to prevent avoidable blindness and expand support services through existing Primary Care and Rehabilitation Programs for children who are blind. The Ministry congratulates and applauds BCVI for its ongoing dedication and commitment to Belize’s visually impaired community,” commented Hon. Francis Fonseca, Minister of Foreign Affairs, Foreign Trade, Education, Culture, Science and Technology. BCVI, working alongside MOHW, the OneSight EssilorLuxottica Foundation and the initiative’s national and international partners, will lead coordination and follow-up to ensure that commitments made at the workshop translate into meaningful progress on the ground. The launch of SPECS 2030 reflects Belize’s commitment to universal health coverage and to a future where no Belizean loses the ability to learn, work, or thrive because of a vision condition that could have been corrected. About the OneSight EssilorLuxottica Foundation The OneSight EssilorLuxottica Foundation is a registered charitable organization dedicated to eliminating uncorrected poor vision within a generation. As part of EssilorLuxottica’s commitment to universal vision care, the Foundation works to expand access for millions in underserved communities worldwide. It is also the Global Collaborating Partner of the World Health Organization’s SPECS 2030 initiative, which focuses on refractive error, myopia prevention, and improving access to vision care in low-resource settings. Find out more at: onesight.essilorluxottica.com
About the Belize Council for the Visually Impaired The Belize Council for the Visually Impaired (BCVI) is a national, non-profit organization dedicated to the prevention of blindness and the provision of comprehensive eye care services. Established in 1981, BCVI works in partnership with the Ministry of Health & Wellness to deliver accessible, affordable, and high-quality eye care across the country. Through a network of clinics and outreach programmes, BCVI provides services including eye examinations, refractive error services treatment of eye diseases and rehabilitation support for those who are irreversibly blind.
Special initiatives focus on children, persons with diabetes, and underserved communities, ensuring that no Belizean is left behind in accessing essential eye care and support for independent living.
BCVI collaborates with local and international partners to strengthen Belize’s eye health system and advance equitable access to services for all. For more information, visit: www.bcvi.org
Belice avanza en la salud ocular nacional con el lanzamiento de la iniciativa SPECS 2030 de la OMS
CARIBPR Wire, CIUDAD DE BELICE, Belice, March 11, 2026: Belice ha dado un paso significativo para garantizar que todas las personas del país tengan acceso a atención ocular de calidad y asequible, con el lanzamiento oficial de la iniciativa SPECS 2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El lanzamiento nacional y el taller de planificación reunieron a representantes del Ministerio de Salud y Bienestar (MOHW), el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Exterior, Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología, el Belize Council for the Visually Impaired (BCVI), la Fundación OneSight EssilorLuxottica, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Los participantes se reunieron para evaluar el estado actual de los servicios de salud ocular en Belice, identificar brechas y trazar un camino claro hacia adelante. “Con el lanzamiento de la iniciativa SPECS 2030 de la OMS, Belice avanza en su compromiso de garantizar que todos los ciudadanos puedan acceder a atención ocular de calidad. La discapacidad visual prevenible no debería limitar el aprendizaje de un niño, la capacidad de una persona para trabajar o la calidad de vida de un individuo. A través de su adopción, estamos reforzando nuestra estrategia nacional de un sistema de salud más fuerte y equitativo que no deje a nadie atrás”, dijo Hon. Kevin Bernard, Ministro de Salud y Bienestar. La iniciativa SPECS 2030 de la OMS proporciona a los países un enfoque estructurado para fortalecer los servicios de error de refracción en cinco áreas:
- Servicios: mejorar el acceso a los servicios de refracción
- Personal: desarrollar la capacidad del personal para proporcionar servicios de refracción
- Educación: promover la conciencia pública sobre la salud ocular
- Costo: reducir el costo de los anteojos y servicios
- Vigilancia: fortalecer la recolección de datos e investigación
Para Belice, la iniciativa se traduce en tres prioridades claras a nivel nacional. Primero, convocar a todos los actores relevantes de la salud ocular, tanto del sector público como privado, para acordar prioridades nacionales y áreas clave de acción. Segundo, desarrollar un plan de integración SPECS 2030 con objetivos medibles que puedan incorporarse dentro de las estrategias generales de salud y atención ocular de Belice. Tercero, establecer un marco de monitoreo y evaluación para seguir el progreso, revisar los datos regularmente y mejorar los servicios con el tiempo. “Belice está demostrando cómo marcos globales como SPECS 2030 de la OMS pueden traducirse en acciones prácticas lideradas por el país. El papel de la Fundación en este esfuerzo es apoyar la implementación técnica, desde fortalecer los servicios de refracción hasta desarrollar capacidad local y mejorar los modelos de prestación de servicios. Estamos orgullosos de estar junto a Belice mientras avanza hacia un sistema de atención ocular más integrado y accesible”, dijo Daniele Cangemi, directora de la Fundación OneSight EssilorLuxottica, América Latina. El progreso se medirá contra un conjunto definido de indicadores, reportados cada tres a cinco años a través del Informe Global de la OMS. Estos incluyen el alcance de los programas de salud ocular en escuelas para detección temprana, la disponibilidad de servicios de refracción dentro del sistema de salud pública, el tamaño y alcance de la fuerza laboral de atención ocular y el grado en que los costos están cubiertos mediante seguro de salud u otros mecanismos de protección financiera. A nivel de impacto, Belice seguirá la cobertura quirúrgica efectiva de cataratas y la cobertura efectiva de error de refracción a través de encuestas poblacionales y datos del sistema de salud. “El Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Exterior, Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología da la bienvenida a la iniciativa SPECS 2030 de la OMS del BCVI y MOHW en colaboración con OPS y la Fundación OneSight EssilorLuxottica. Estamos comprometidos a fortalecer nuestra asociación y colaboración con BCVI y MOHW mientras trabajamos juntos para prevenir la ceguera evitable y expandir los servicios de apoyo a través de los programas existentes de Atención Primaria y Rehabilitación para niños ciegos. El Ministerio felicita y aplaude a BCVI por su dedicación y compromiso continuo con la comunidad de personas con discapacidad visual en Belice”, comentó Hon. Francis Fonseca, Ministro de Relaciones Exteriores, Comercio Exterior, Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología. BCVI, trabajando junto con MOHW, la Fundación OneSight EssilorLuxottica y los socios nacionales e internacionales de la iniciativa, liderará la coordinación y seguimiento para garantizar que los compromisos asumidos en el taller se traduzcan en avances significativos sobre el terreno. El lanzamiento de SPECS 2030 refleja el compromiso de Belice con la cobertura universal de salud y con un futuro en el que ningún beliceño pierda la capacidad de aprender, trabajar o prosperar debido a una condición visual que podría haberse corregido. Acerca de la Fundación OneSight EssilorLuxottica La Fundación OneSight EssilorLuxottica es una organización benéfica registrada dedicada a eliminar la visión deficiente no corregida en una generación. Como parte del compromiso de EssilorLuxottica con la atención universal de la visión, la Fundación trabaja para expandir el acceso para millones de personas en comunidades desatendidas en todo el mundo. También es el Socio Colaborador Global de la iniciativa SPECS 2030 de la Organización Mundial de la Salud, que se centra en el error de refracción, la prevención de la miopía y la mejora del acceso a la atención visual en entornos con pocos recursos. Para más información: onesight.essilorluxottica.com Acerca del Consejo de Belice para Personas con Discapacidad Visual El Consejo de Belice para Personas con Discapacidad Visual (BCVI) es una organización nacional sin fines de lucro dedicada a la prevención de la ceguera y a la provisión de servicios integrales de atención ocular. Establecido en 1981, BCVI trabaja en asociación con el Ministerio de Salud y Bienestar para ofrecer atención ocular accesible, asequible y de alta calidad en todo el país. A través de una red de clínicas y programas de extensión, BCVI proporciona servicios que incluyen exámenes oculares, servicios de corrección de error de refracción, tratamiento de enfermedades oculares y apoyo a la rehabilitación para personas que son ciegas de manera irreversible. Iniciativas especiales se enfocan en niños, personas con diabetes y comunidades desatendidas, asegurando que ningún beliceño quede atrás en el acceso a la atención ocular esencial y apoyo para una vida independiente. BCVI colabora con socios locales e internacionales para fortalecer el sistema de salud ocular de Belice y promover el acceso equitativo a los servicios para todos. Para más información visite: www.bcvi.org
